理科散歩　－本の森へ－

　基本的に酒飲みです。＾＾；　何でも飲むけど、最近はスコッチ・シングルモルト・ウィスキーが好き。 あの強烈なピートの香りが良い、と言っても中学生には何やらわからんか。

　甘いものも結構好き、量は食べないけど。先週も卒業生がブラウニーを焼いてきてくれ（ちょっと強調してみました＾＾）、おいしくいただきました。こういうのが一番おいしいなぁ。（またまた強調してみました＾＾；）

　酸っぱいものも好き。ただ酢酸系（≒お酢系）はそれほど好きでもない。クエン酸系、酒石酸系が好き。ラムネ菓子なんかも好きなのだが、最近スーパーで売っているようなのはダメ。昔の、口に入れると舌に一瞬吸いついてそれから溶けるやつが最上！特にセロハン紙で包んであるやつ！！

　このあいだ用事があって日本橋の裏の方に行ったついでに水天宮のあたりをうろついていたら、屋台風の店でまさにそういうラムネを見つけました。

　なんでも新小岩にある東京ニコニコラムネ本舗なるところで作っているらしい。原材料コンスターチ（ようはデンプン）、酒石酸、重そう（ようは炭酸水素ナトリウム）、加糖れん乳、香料。酒石酸でさわやかな酸味を出し、その酸で炭酸水素ナトリウムを分解して二酸化炭素を発生させ、微妙なシュワシュワ感を出そうってすんぽうだね。

　だいぶ前に合羽橋の道具屋街から路地に入ってみたら、ぐうぜんこういうラムネを作っている工場、というよりは家があった。小売りもしていたので、もちろん買い込んできました。あれはどこだったかなぁ。まだあるかなぁ。

　さて、ここで紹介する本はたいてい何冊か読みだめしてある。突然別の本を紹介したくなりあわてて読んだり、読んだ本からの連想で別の本をはさむことはよくあるけど。 

　今週の本、理論物理学者・天文学者スティーブン・ホーキングとルーシー・ホーキングのホーキング父娘の共作「宇宙への秘密の鍵」は２月２０日に刊行されたばかり。初版好きの僕はすぐに買って読んでおいた、５０冊記念の「ファーブル昆虫記」の紹介が済んだら次に紹介するために。

　紹介するまで寝かせている間に、東工大附高に合格した旧３年生のＭ君からメールが来て「『George's secret key to the universe』を入学までの課題図書として読まされる」のだそうな。そう、「宇宙への秘密の鍵」の原文版だ。子供向けに書かれている本だから、原文版は英語の勉強にはたしかにちょうど良いかもしれない。

　最近は入学予定者に「入学までに指定された本を読んでくるように。」という課題を課す高校が多い。こういう課題は昔からあったけど、現行指導要領になってから急増した。いうまでもなく学力低下のためだ。

　このあいだ遊びに来た学大附高に入ったＹさんも「楡家の人々」やら古典（何でしょう？）・漢文（唐詩選あたりか？）などを読んでくるように、という指示があったらしい。　「生物と無生物に間」が課題図書になっている高校もあった。日比谷高校だったかな？ＤＮＡ習ってないのにそれは無理だっちゅーの。

　さてさて本の内容だが、エコロジストの親を持ちブタをペットにしているジョージのとなりの家にある日、天文学者エリック父娘が越してきた。エリックは夢のスーパーコンピュータ“コスモス”を持っていて、人類が住める新惑星を探している。その座標さえ分かればコスモスはドラえもんよろしく“ドア”を出して一瞬にしてそこに連れて行ってくれる。しかしエリックはだまされてブラックホールへ…

　後は読んでね。

　子供向けに書かれているので、ホーキングの理論がわかりやすく書かれているのでは…と期待してはいけない。僕もちょっと期待してしまったけど。ホーキングが子供たちにお話ししてあげた宇宙の冒険物語、といったところだ。まぁ実際に書いているのは娘のルーシーですけど。

　小学校高学年から中１ぐらい向けかな。英語の勉強に良いんじゃないでしょうか、どちらかといえば。

◆中学生で読める度：★★★★★  

宇宙への秘密の鍵

• 作者: ルーシー・ホーキング
• 出版社/メーカー: 岩崎書店
• 発売日: 2008/02
• メディア: 単行本
• 価格 : １９９５円

George's Secret Key to the Universe

• 作者: Lucy Hawking
• 出版社/メーカー: Simon & Schuster (Juv)
• 発売日: 2007/10/23
• メディア: ハードカバー
  価格 : １６１０円

George's Secret Key to the Universe

• 作者: Lucy Hawking
• 出版社/メーカー: Simon & Schuster Audio
• 発売日: 2007/10/23
• メディア: CD
  価格 : ３１３０円